;;;;索科夫的这个问题，让三人都愣住了。好在罗特米斯特罗夫曾经接触过索科夫说的那种坦克电话，连忙反问道：“索科夫同志，你说的是安装在坦克后面，可以直接和坦克兵通话的那种电话吗？”

;;;;“没错，就是这种电话。”索科夫听到罗特米斯特罗夫的回答，心里不禁咯噔了一下，看样子自己的“发明”并没有得到推广。为了引起大家的重视，他还特意解说道：“大家可能都知道，在坦克里的乘员把舱盖一关，就处于与外界半隔离状态，无法及时地了解外面发生的事情。在这种情况下，就需要外面跟随行动的步兵，为他们提供指示。

;;;;以前都是通过敲击坦克车身，来引起坦克乘员的注意，然后等他们从坦克炮塔里探出身子，才能进行交流。不过由于坦克发动机的轰鸣声太大，坦克乘员不见得能听清楚步兵所提醒的内容。

;;;;我就是在这种情况下，尝试在坦克的后面安装了一部电话。如此一来，跟随在坦克后面的步兵，就能通过电话，及时地将外面的情况，向车内的坦克兵进行通报。”

;;;;扎哈罗夫可能是第一次听说坦克电话，听索科夫说完后，立即扭头问罗特米斯特罗夫：“罗特米斯特罗夫将军，我觉得索科夫同志的这种创意不错，你为什么不在部队里推广呢？”

;;;;对于扎哈罗夫的质疑，罗特米斯特罗夫的眼中闪过一丝尴尬，他轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子说道：“参谋长同志，索科夫将军的创意的确不错，但要完成所有坦克的改造，这可是一项大工程。要知道，维修站的工人们如今每天维修那些打坏的坦克都来不及，哪里有时间去给坦克安什么电话。”

;;;;他解释完毕后，看到扎哈罗夫微微皱了皱眉头，连忙又补充说：“参谋长同志，给坦克安装电话，不光要耗费大量的时间，而且所需要的电话机数量也相当惊人。因此，我和集团军的指挥员讨论过后，决定暂时不安装。”

;;;;索科夫虽然想反驳对方的这种做法是鼠目寸光，但话都到了嘴边，又被他硬生生地咽了回去，不管怎么说，罗特米斯特罗夫都即将成为装甲兵元帅，自己一个小小的中将，哪里有资格指责对方，因此他只能选择了沉默。

;;;;苏赛科夫见屋内的气氛忽然变得压抑起来，连忙出来打圆场：“好了，我们换个轻松点的话题吧。”说完这话，他的眼睛盯着索科夫，笑眯眯地问，“索科夫同志，听说你在斯大林格勒保卫战时，就已经和一名女军医结婚了。怎么样，你们有孩子了吧？”

;;;;苏赛科夫本来只是想缓解屋内的紧张气氛，而有意找的话题，没想到又戳到了索科夫的痛处。别看他和阿西娅注册的时间已经超过了一年半，但两人到目前为止，还只是名义上的夫妻，能生孩子才怪呢。

;;;;索科夫摇摇头，苦笑着说：“军事委员同志，我还没有孩子。我想，就算要孩子，也需要等到战争胜利之后再说。”

;;;;“什么，你要等到战争结束再要孩子？”苏赛科夫听完索科夫的回答，不禁摇着头说：“索科夫同志，别看我军在战场上渐渐取得了优势，但要想彻底打败德国人，我估计还需要两三年时间。我看，你还是抓紧时间要个孩子吧。”

;;;;“军事委员同志，您真是太悲观了。”知道历史进程的索科夫，微笑着回答说：“根据我的判断，最多再有一年半的时间，我们就能彻底打败德国人，取得最后的胜利。”虽然此刻距离苏德战争的胜利，只剩下十四个月，但索科夫为了稳妥起见，还是说了一年半的时间。

;;;;苏赛科夫笑着说：“索科夫同志，你说得没错，我可能太保守了。在库尔斯克会战前，如果谁告诉我，我们能把德国人从莫斯科附近赶走，甚至把他们赶到第聂伯河右岸，我肯定会以为他是在胡说八道。但如今的局势，说明我们的军队正在逐渐变得强大，而德国人经过这么多年的战争，有作战经验的官兵正在一点点地被消耗掉，此消彼长之下，接下来的战事将对我们越来越有用。”

;;;;“我同意索科夫同志的观点。”扎哈罗夫对索科夫的看法表示了赞同：“别看各条战线上的德国人还在继续顽抗，不过他们的实力已经被严重削弱了。至少在目前的情况下，他们没有能力主动向我们发起大规模的进攻战役，战场的主动权已经向我军倾斜。也就是说，我们想在什么地方进攻，就在什么地方进攻，而德国人已经成为了被动防御的一方。”

;;;;说到这里，扎哈罗夫想起了自己叫索科夫到司令部来的目的，便开口问道：“索科夫同志，你们派出的侦察兵，找到露天矿坑了吗？”

;;;;“没有。”索科夫说道：“我派出的几支侦察小分队，到目前都没有任何消息。不知他们是发生意外了，还是没有能到达指定的位置。”

;;;;罗特米斯特罗夫听索科夫这么说，连忙低声地问苏赛科夫：“军事委员同志，这到底是怎么回事，为什么索科夫将军要找什么露天矿坑呢？”

;;;;“是这样的，罗特米斯特罗夫将军。”苏赛科夫小声地回答说：“在不久前，索科夫同志用施特默尔曼将军的遗体和两千德军伤兵，换回了三千多我军的战俘。他从其中一名战俘的口中，知道在乌曼附近的一个矿坑里，关押着数万我军的战俘。他有意派部队营救这些战俘，并将其中身体健康的指战员编入自己的部队。”

;;;;搞清楚怎么回事后，罗特米斯特罗夫惋惜地说：“可惜啊，战前我服役的地点都在俄罗斯，根本没有在乌克兰待过，因此没办法为他提供有用的信息。”

;;;;“这一点你不用担心。”苏赛科夫朝扎哈罗夫努了努嘴，说道：“我们的参谋长已经从赫鲁晓夫那里，获得了露天矿坑的具体位置。”

;;;;“索科夫同志，露天矿坑的事情，我已经厚着脸皮问过赫鲁晓夫同志了。”扎哈罗夫将摊放在桌子另一侧的地图拖过来，指着乌曼西南的位置说道：“你来看看，露天矿坑就在乌曼西南方向十几公里的位置。因为这口露天矿在1934年就废弃了，所以知道的人不多。赫鲁晓夫也是命人查了很多资料，才知道有这么一处地方存在的。”

;;;;索科夫盯着扎哈罗夫手指的位置看了一阵，记下了大致的方位后，说道：“谢谢您，方面军参谋长同志。我立即给斯米尔诺夫参谋长打电话，让他通知侦察兵缩小搜索范围，争取在最短的时间内，找到露天矿坑的具体位置。”

;;;;斯米尔诺夫接到电话时，还以为索科夫要回来，立即问道：“司令员同志，你要回来了吗？要不要我派人去接你？”

;;;;“参谋长同志，我暂时不回司令部。”军情紧急，索科夫也就不兜圈子，而是直截了当地说：“我从方面军司令部了解到了露天矿坑的大致位置，现在告诉你，你再想办法通知我们的侦察兵，缩小搜索范围，争取尽快找到了矿坑的具体位置。”